中醫預防疾病的重點(diǎn)是養生，又稱(chēng)為養性、攝生、治未病。預防的目的是以增強人體的抗病能力，防病延年。養生的內容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要“和于陰陽(yáng)，調于四時(shí)”，使人體生理節律彼此協(xié)調，并與外環(huán)境的節律同步?！端臅r(shí)調攝箋》說(shuō)：“人能順此調攝，神藥頻餐，助以導引之功，慎以宜忌之要，無(wú)竟無(wú)營(yíng)，與時(shí)消息，則疾病可遠，壽命可延?！闭f(shuō)明了養生應四時(shí)的重要性。
起居應四時(shí)
日常生活中的作息要順應自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規律，并要持之以恒。傳統養生學(xué)認為“精、氣、神”為人生三寶，神為生命的主宰，能夠反映人體的臟腑功能和體現生命的活力，故“失神者死，得神者生”。人們起居有常，作息合理，就能保養人的精神，使人精力充沛，神采奕奕。所以清代名醫張隱庵稱(chēng)：“起居有常，養其神也”。長(cháng)期起居無(wú)常，作息失度，會(huì )使人精神萎靡，呆滯無(wú)神。一日的起居有常是指人體應按照“日出而作，日落而息”的原則安排每天的作息時(shí)間。一日之內隨著(zhù)晝夜晨昏陰陽(yáng)消長(cháng)的變化，人體的陰陽(yáng)氣血也進(jìn)行相應的調節而與之相適應。人體的陽(yáng)氣在白天運行于外，推動(dòng)著(zhù)人體的臟腑組織器官進(jìn)行各種機能活動(dòng)。夜晚人體的陽(yáng)氣內斂而趨向于里，則有利于機體休息以便恢復精力?，F代醫學(xué)研究也證實(shí)，人體內的生物鐘與自然界的晝夜規律相符，按照體內生物鐘的規律而作息，有利于機體的健康;一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點(diǎn)，生物體也相應具有春生、夏長(cháng)，秋收、冬藏的變化。人體在四季氣候條件下生活，也應順應自然界的變化而適當調節自己的起居規律;《素問(wèn)·四氣調神大論》指出：“春三月，夜臥早起，廣步于庭，被發(fā)緩形;夏三月，夜臥早起，無(wú)厭于日，使志無(wú)怒;秋三月，早臥早起，與雞俱興;冬三月，早臥晚起，必待日光?！薄娥B老奉親書(shū)》也指出：“夏月暑地熱，若檐下過(guò)道，穿隙破窗，皆不可乘涼以防賊風(fēng)中人?！币陨铣浞謴娬{了起居要應四時(shí)的重要性。
飲食應四時(shí)
不僅一日中飲食要定時(shí)、定量，還要根據一年四季的氣候變化調配飲食?！秲冉?jīng)》要求要“飲食有節”，如果“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿(mǎn)，不時(shí)御神，務(wù)快其心，逆于生樂(lè )，起居無(wú)節?！钡炔涣忌盍晳T，便會(huì )導致“半百而衰”的結果。四時(shí)飲食不節還會(huì )導致很多疾病，如“飲食自倍，腸胃乃傷”、“膏梁厚味，足生大丁”、“多食咸則脈凝泣而變色”等論述?！鹅`樞·師傳》又說(shuō)，飲食要：“熱無(wú)灼灼，寒無(wú)滄滄，寒溫中適”。張仲景也說(shuō)：“服食節其冷熱苦酸辛甘?！闭f(shuō)明飲食一定要根據自己的身體狀況，四時(shí)氣候的變化情況，食物的性味等加以選擇調配，才有益于人體的健康。一日中飲食有一定的要求，《三元參贊延壽書(shū)》說(shuō)：“夜半之食宜戒，審酉前晚食為宜?！币荒曛械娘嬍?，根據不同季節調配，張仲景說(shuō)：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食腎，四季不食脾。春不食肝者，為肝氣旺，脾氣敗。若肝旺補肝，脾氣敗尤甚?！碧拼鷮O思邈《千金方》說(shuō)：“春省酸增甘養脾氣，夏省苦增辛養肺氣，長(cháng)夏省甘增咸以養腎氣，秋省辛增酸養肝氣，冬省咸增苦以養心氣?！贝送?，四時(shí)食物的選擇還要注意食物寒、熱、溫、涼四性與臟腑的關(guān)系。元代忽思慧在《飲膳正要》說(shuō)：“春氣溫宜多食麥以涼之，夏氣熱，宜食菽以寒之，秋氣燥，宜食麻以潤之，冬氣寒，宜食黍，以熱性治其寒”。四時(shí)食物的選擇除了注意食物的性味外，還要根據身體狀況，陰陽(yáng)的偏盛調配食物則更為合理。
情志應四時(shí)
人的精神活動(dòng)要順應四時(shí)氣候的變化。通過(guò)四時(shí)的調養，才能使精神內守，生氣不竭，防止疾病的發(fā)生。情志應四時(shí)的思想最早見(jiàn)于《內經(jīng)》，如《靈樞·本神》說(shuō)：“故智者之養生也，必順四時(shí)而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽(yáng)而調剛柔，如是則僻邪不至，長(cháng)生久視?！薄端貑?wèn)·陰陽(yáng)應象大論》論圣人治身之法說(shuō)：“是以圣人為無(wú)為之事，樂(lè )恬惔之能，從欲快志于虛無(wú)之守，故壽命無(wú)窮，與天地終，此圣人之治身也?！闭f(shuō)明圣人治身，首先重精神上的恬惔虛無(wú)，清靜無(wú)為?！端貑?wèn)·四氣調神大論》認為，人的精神活動(dòng)與四時(shí)的節律變化密切相關(guān)，要使情志應四時(shí)，必須主動(dòng)地按季節進(jìn)行調攝。春三月是生發(fā)季節，天地氣生，萬(wàn)物榮茂，情志要內守，不能動(dòng)怒，要有“生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰”的精神狀態(tài)，思想形體要舒坦自然、放松、活潑、充滿(mǎn)生機，以“使志生”;夏三月是繁榮季節，天地氣交，萬(wàn)物華實(shí)，情志要喜悅，切勿急躁發(fā)怒，“若所愛(ài)在外”，這樣才能精神愉快，情志舒暢，“使志無(wú)怒”;秋季三月是天高氣爽、宜人季節。但氣候漸轉干燥，日照減少，氣在漸降，尤其深秋之時(shí)，草葉枯落，花木凋零，常在一些人心中引起凄涼、垂暮之感，產(chǎn)生憂(yōu)郁、煩躁等情緒變化。故秋天要求人們要保持神志安寧，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響，只有“收斂神氣”，才能使“志安寧”;冬三月是蟄藏季節，情志更要安靜、內蓄，達到“若有私意，若已有得”的精神狀態(tài)，以“使志若伏若匿”。
練功應四時(shí)
氣功是預防疾病，增強體質(zhì)的一種自我鍛練方法，練功的****，意念和呼吸都必須應晝夜、四時(shí)陰陽(yáng)的變化。按晝夜的陰陽(yáng)變化施動(dòng)，古人把一晝夜分為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個(gè)時(shí)辰。從子時(shí)至巳時(shí)為六陽(yáng)時(shí)，從午時(shí)至亥時(shí)為六陰時(shí)。清氣為陽(yáng)時(shí)所主，濁氣為陰時(shí)所主，所以行服氣法，宜在六陽(yáng)時(shí)為之?！斗饨?jīng)·秘要口廖》云“凡服氣皆取陽(yáng)時(shí)?！标?yáng)時(shí)服氣頗有道理,從現代科學(xué)的觀(guān)點(diǎn)看，服氣以平旦之時(shí)最為相宜，因為此時(shí)空氣中的氧氣較為充足。在按四季的陰陽(yáng)變化施功。一年四季，春夏為陽(yáng)，秋冬為陰。練功應遵循“春夏養陽(yáng),秋冬養陰”的原則，使陰陽(yáng)無(wú)傷，相生相長(cháng)。具體說(shuō)，春夏季節宜煉靜功，并行“攪海吞津法”或“存思冰雪法”，以滋陰養陽(yáng)，使肝氣不致內變，心氣不致內洞;秋冬季節宜煉動(dòng)功，并行“閉氣發(fā)熱法”或“存思火熱法”，以生陽(yáng)養陰，使肺氣不致焦滿(mǎn)，腎氣不致濁沉。